Protection contre le bruit
Aujourd'hui, des recherches sont menées pour équiper les avions d'une "technologie active du contrôle du bruit" réduisant considérablement la nuisance sonore dans toute la cabine. Pour ce faire, la technologie crée une onde de pression d'amplitude égale et contraire au son non souhaité. Lors de l'ajout de cette onde, on obtient une ambiance plus silencieuse dans la cabine de l'appareil. Il s'agit précisément de la technologie déjà utilisée dans les casques à réduction de bruits. Elle peut être utilisée dans l'espace plus vaste que représente la cabine d'un avion.
Qui plus est, la majorité du bruit excessif provenant des avions est désormais filtrée grâce à des bouchons d'oreille et des casques d'écoute. L'association américaine de sécurité et de santé professionnelles exige que des protections auditives soient portées sur les lieux de travail où le niveau de bruit excède 85 décibels. Rob Hunter, responsable de la sécurité aérienne pour l'association des pilotes de la compagnie British Airline, assure qu'aujourd'hui la surdité n'est plus vraiment un problème chez les pilotes, étant donné que le port d'une protection auditive est obligatoire.
Selon Hunter, des recherches suggèrent que les pilotes ont tendance à développer une surdité dans une oreille seulement, étant donné que les casques d'écoute du cockpit ne sont généralement portés que d'un seul côté. Aujourd'hui, on incite les pilotes à porter des casques qui couvrent les deux oreilles. "Selon les pilotes, les avions ne sont plus aussi bruyants qu'ils ne l'étaient", conclut-il.
En dépit de ces améliorations, les pilotes et les autres employés de l'aviation doivent continuer d'être vigilants quant au risque que représente l'exposition au bruit. "Il s'agit de l'exposition à long terme", explique Cotell. "De nos jours, prévenir est indispensable. C'est une question de sécurité et de santé professionnelles".